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不少人都曾有背痛的困擾，中外名人也不例外。知名的搖滾樂團U2主唱波諾，幾個月前因椎間盤突出導致嚴重背痛，緊急送醫，正在進行的巡迴演唱因此停擺。台灣職棒選手、興農牛隊的張泰山，有習慣背痛的毛病，他在媒體採訪時曾說，他有時會痛到連頸部都受影響，頭也會跟著痛。球賽中利用不上場的空檔，得趕緊請人幫忙按摩，放鬆肌肉。

背痛造成的影響，因人而異。有些人只要調整一下姿勢即可緩解症狀，有些人卻可能痛到連站立都有困難。根據估計，八成的人一生中會出現程度不一的背痛，有二分之一甚至曾出現劇烈的疼痛。

在民國90年的健保總醫療費用中，有十項疾病的花費占了整體醫療費用的39.1％，包括下背痛在內。下背痛的醫療費用共佔醫療支出的2.3％，達76億元，而這只是單純的健保支出，尚不包括民眾尋求未在健保給付之內的另類療法，以及因背痛無法工作、上學的社會成本支出。

下背痛到底怎麼回事，可以怎麼對症下藥，擺脫背痛？

下背痛的原因多元

引起下背痛的原因很多，除了常聽到的骨刺外，還包括椎間盤突出或是單純的關節發炎、肌肉拉傷等，甚至還有年齡的差異。

年輕人因椎間盤的水份多、彈性好，一個受力不均就容易滑脫出去，造成椎間盤突出。反倒老年人因椎間盤萎縮、較乾、較小，沒有滑脫的「條件」，椎間盤突出所造成的疼痛機率相對較小；但脊椎關節面卻可能出現關節炎，退化關節的附近會有酸痛感，或是因椎間盤乾掉、萎縮後，使得一旁的骨頭增生，形成骨刺。

此外，脊椎管過於狹窄、脊椎的位置、形狀改變、脊椎盤旁的肌肉承受過度重力而發炎，也都會出現背痛的表現。

除了單純脊椎的問題外，背痛也可能是因腫瘤所致。胃癌、肝癌因距離腰椎近，腫瘤也可能轉移到腰椎；或是結核菌也可能會吞噬骨頭，造成骨頭發炎、塌陷，出現類似坐骨神經痛的症狀。如果接受物理治療後，狀況反而不理想，或是吃了止痛藥也無法緩解症狀，即要懷疑是否有其他可能性。

造成各年齡層下背痛的原因不同，不論椎間盤突出或是骨刺，都與退化有關。椎間盤大約從十多歲開始退化，只是未必會有症狀。影響退化時間早晚的因素很多，已知最主要的原因是遺傳，亦即先天的脊椎形狀、長度等，未必是某些基因的缺損。此外，體重、工作性質、椎間盤的營養供給也會有所影響。

久坐、負重、錯誤姿勢 造就背痛

體重過重者會讓椎間盤的受力過重，白話點說就是椎間盤容易被壓壞。至於工作因素方面，由於久坐、負重與姿勢不正確都是造成背痛的危險因子，不論藍領勞工或是白領上班族，只要承受這些危險因子，就有可能讓下背痛找上門。

很多人可能不清楚，久坐對脊椎可是會造成極大的壓力。站立時的脊椎壓力是平躺的4倍，坐立時的壓力則可高達6倍，若是不當的坐姿或站姿，還會加重脊椎的壓力，長期坐辦公室的上班族，可能因久坐而讓脊椎承受太大的壓力。

另外，勞工階級，因為搬重物，脊椎會受到壓迫，容易出現骨刺、韌帶鈣化。搬運物品時，若物品離身體太遠，也會增加腰部受力。此外，職業駕駛因為久坐再加上行進間的震動，也會對腰椎造成傷害。

在身體組織中，脊椎椎間盤因缺乏大血管，養份的供應較差，若因心臟病或是肺功能不佳、抽菸等因素而影響身體的養份供給，也會讓椎間盤的養份更差了。另外，女性停經後容易出現骨質疏鬆症，或是懷孕時負重，也會增加背痛的機率。

症狀百百種

造成背痛的成因不同，症狀也不盡相同。若是椎間盤突出，且壓迫神經，出現的症狀會視壓迫的神經而定。臨床上常見的椎間盤突出是壓到第五腰椎或第一薦椎，神經如同電線，一旦受到壓迫，痠痛感會從下背坐骨神經的位置，如同電流般，往下竄到腳底；如果壓迫到的是支配膀胱、肛門等排洩系統的自主神經，還可能造成大小便失調。

若只是脊椎姿勢不正確，造成肌肉過度使用而發炎，或是退化性關節炎等，症狀較為局部，但還是可能讓患者痛到坐不住，或是早上爬不起來。老年人容易有脊椎管狹窄的問題，脊椎管狹窄也會壓迫神經，患者只要步行幾分鐘，就會感到腿麻、痛，必須休息一下才能再走。

該看哪一科？

腰痠背痛的情形相當常見，有些人只要充分臥床休息即可緩解；但有些人卻因疼痛不適而需就診。患者如果因下背痛而求診，基本上，家醫科、復健科、神經內科、神經外科或是骨科都可提供協助。

一般而言，如果考慮開刀，或是確定自己是因骨頭受傷或是車禍可能造成脊髓損傷，可以考慮神經外科或骨科；若不清楚背痛的原因則可先求診於家醫科、神經內科或復健科。

由於下背痛的原因很多，有時除了神經壓迫等病因外，骨質嚴重舒鬆或腎臟感染等內科病兆，也會造成下背痛，此時可尋求家醫科醫師協助，及早做完整的評估與治療；若確定是神經壓迫問題，神經內科用藥的選擇較多，例如，可用抗癲癇藥物治療神經痛，或是以抗憂鬱藥緩解疼痛，且可藉由各種神經學檢查進行鑑別診斷；至於復健科則可對較複雜的背痛，評估給予物理治療或是職能治療，提供較完整的治療方針。

日常保養不可少

造成下背痛的原因很多，退化是主要的原因，但藉由運動增加肌力與柔軟度，以及避免不良的姿勢都可有效降低背痛的機率。

每天最好要進行30分鐘的伸展運動或是肌力訓練，如果撥不出30分鐘的完整時間也不打緊，只要一次10分鐘，一天3次即可，一周至少要有5天運動。一早起床也不要急著下床，先在床上做10下伸展操，像是轉體運動或是撐背運動再起床。（見★頁「10分鐘預防下背痛運動」）

上班族每隔1小時就要起身活動，不要一坐好幾個小時。坐在椅子上時，兩腳要能平踩地面，若是無法踩地，可以踩個小椅子之類的。椅子一定要有靠背，可用毛巾折出5～10公分厚度的墊子，墊在腰部，提供腰椎足夠的支撐。有些上班族將電腦螢幕放在桌子一角，再側身打電腦，這樣的姿勢不利腰背健康，務必要將電腦螢幕正對自己。

平時拿取物品，千萬不要勉強。拿取較低的物品時，不要直接彎腰取物，而是彎膝拿取；如果是要拿位於高處的物品，務必墊個椅子，且拿重物時，一定要靠近身體；也應避免扭轉身體取物這個動作。

下背痛的發生機率很高，雖然退化難以避免，但只要注意姿勢，不要久坐或是負重，並配合一些訓練肌力與柔軟度的運動，不讓擾人的下背痛影響生活品質，是可期的健康目標。

椎間盤突出未必有症狀

脊椎包括椎體（脊椎與骨頭），以及椎間盤（一節一節椎體之間的組織），椎間盤具有避震和支持身體重量的功用，由於椎間盤是軟且富彈性的組織，會有變形、退化的問題，包括退化造成椎間盤突出。

如果椎間盤只是單純地退化、變形，未必會突出，就算突出也未必會有症狀。椎間盤可以從上下左右各個方向突出，但只有向後突出，壓迫到神經才會出現疼痛感，且疼或麻的感覺會沿著被壓迫的神經，延伸到腳底或某些特定的方向。

椎間盤突出的部位除了造成背痛的腰椎外，頸椎也可能會有椎間盤突出的情形，但以腰部椎間盤突出最為常見，臨床治療上佔了大宗，因為腰椎是身體活動最頻繁，也是受力最大的部位。